Mais de 200 tenistas de 40 países vão disputar nos «courts» do Centro de Ténis de Faro (CTF), entre 24 de fevereiro e 4 de março, o 27.º Faro Future Portugal 2, cuja grande novidade passa pela transmissão da final em direto na SportTV.
O evento, com um «prize-money» de 15 mil dólares e cuja organização conjunta reúne CTF e junta de freguesia de Montenegro, com apoio da autarquia farense e do Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ), foi apresentado na quarta-feira, na sede do CTF.
José Rosa Nunes, o diretor do CTF, que organiza a prova há 27 anos, destacou que este é o principal torneio de um circuito de três futures que se realizam no Algarve entre fevereiro e março, arrancando com Vale do Lobo e terminando em Loulé.
“Como o nosso torneio é o do meio, os tenistas que vêm ao Algarve e nunca disputam mais de duas provas escolhem sempre este e outro”, disse o responsável, salientando que mais de 600 tenistas se mostraram interessados em competir na capital algarvia.
A quantidade elevada de atletas presentes obrigou o Centro de Ténis de Faro a organizar um pré-qualifying, de 21 a 23 de fevereiro, que garante dois «wild-cards» para os finalistas: o vencedor jogará o quadro principal e o finalista vencido a fase de qualificação normal.
No total, durante 12 dias, mais de 200 jogadores vão passar pela capital algarvia, enchendo restaurantes e hotéis do concelho. “Este torneio foi e sempre será importante para ajudar a economia local”, sustentou José Rosa Nunes.
Pela primeira vez, de resto, o número de jogadores portugueses (44) suplanta o de espanhóis (43), com destaque para os três lusos com acesso direto ao quadro principal: Gonçalo Oliveira, 203.º do «ranking» mundial e primeiro cabeça de série, Frederico Silva (369.º) e o antigo n.º 1 português Fred Gil (451.º).
“Gonçalo Oliveira é um grande amigo nosso - apesar de ser do Porto, compete pela nossa equipa nos campeonatos nacionais e faz sempre questão de vir a este torneio. Ele tem uma autocaravana e percorre a Europa a competir: em 2017, disputou 45 provas em 52 semanas!”, destacou José Rosa Nunes.
França, Inglaterra, Brasil, Alemanha, Itália, Suíça, Holanda são outras das nações mais representadas, mas a lista de inscritos conta também com tenistas de Japão, China e Austrália.
Entre as novidades deste ano, o responsável realçou o facto de os jogadores terem um espaço reservado para si - com seguranças à porta - para evitar o “constante aliciamento” que os tenistas têm sofrido, nos últimos anos, de indivíduos interessados em apostas online.
De resto, a transmissão televisiva em direto da final - dia 4 de março, às 15:00 horas -, assegurada com o apoio da autarquia, que negociou com a SportTV, é o grande destaque deste ano.
“O nosso torneio é conhecido no Algarve, mas não tanto pelo país. É uma forma de chamar mais patrocinadores”, disse José Rosa Nunes, lembrando que, no próximo ano, as regras da Federação Internacional de Ténis vão impor o crescimento do «prize-money» para 25 mil dólares.
“Só passará a contar para o «ranking» internacional a partir desse nível de prémios monetários. E não queremos fugir a esse desafio”, sublinhou o presidente do Centro de Ténis de Faro.
Paulo Santos, vice-presidente da Câmara de Faro, Steven Piedade, presidente da junta de freguesia de Montenegro, e Custódio Moreno, delegado regional do IPDJ, estiveram presentes na conferência de imprensa, salientando a importância da prova no contexto desportivo regional.
